¿Puede el dinero motivar a la pérdida de peso? Tal vez al principio
Laspersonas obesas pueden ser más propensas a bajar de peso si consiguen dinero conel éxito a través de incentivos financieros, pero el peso podría reaparecerlentamente una vez que la zanahoria monetaria se ha ido, según un estudiorealizado en EE.UU.
Unprograma en el que la gente estaba dispuesta a perder dinero si no bajaba depeso pareció motivarlos, pero la motivación no duró mucho, encontró el estudiopublicado en el Journal of InternalMedicine.
Todos losparticipantes recibieron asesoramiento en como bajar de peso, pero algunos tambiénfirmaron un "contrato de depósito", donde los fondos que depositaronen una cuenta fueron igualados y concedidos al final de un determinado períodode tiempo si conseguían sus objetivos de bajar de peso.
Si fallabanen su objetivo perdían el dinero.
Laspersonas con el "contrato de depósito" perdieron un promedio de nuevelibras (4,1 kg) en más de ocho meses, mientras que los participantes sin dineroque perder redujeron sólo una libra.
"Losincentivos financieros produjeron una pérdida de peso significativa en unaintervención de más de ocho meses", escribió Leslie John en la UniversidadCarnegie Mellon en Pittsburgh, Pennsylvania, quien dirigió el estudio.
"Sinembargo, los participantes recuperaron el peso después de laintervención."
Para elestudio, John y sus colegas asignaron aleatoriamente a 66 adultos con un IMC(índice de masa corporal) de 30 a 40, en su mayoría hombres, a realizar unasesión de asesoramiento con un dietista que les proporcionaba estrictas dietas para bajar de peso, más pesajes mensuales, o el mismoprograma más el contrato de depósito.
El IMC esuna medida de peso para la talla. La obesidad se clasifica como 30 o más.
En virtuddel contrato, los participantes podían depositar hasta $ 3 por día en unacuenta que los investigadores igualaron dólar por dólar. Si al final del meshabían llegado a su meta de pérdida de peso —hasta una libra por semana—, podíanreclamar el dinero.
John dijoque el razonamiento detrás de un programa de incentivos es que la genteresponde más rápidamente a la amenaza inmediata de perder dinero en comparacióncon la amenaza distante de los problemas de salud relacionados con el peso.
En elestudio, la amenaza de perder dinero parecía empujar a la gente a perder máspeso. Sin embargo, sólo 7 de los 66 alcanzaron en realidad el objetivo delestudio de perder una libra por semana durante las primeras 24 semanas de losocho meses.
Y nueve mesesdespués de terminado el programa, el grupo financiero de incentivos habíarecuperado la mayor parte del peso.
Otrosestudios también han sugerido que los incentivos funcionan, dijo John. El añopasado un equipo de investigación diferente informó que dando gratis comidaspreparadas como parte de un estructurado programa de pérdida de peso se ayudó alas personas obesas a bajar de peso.
John dijoque se necesita más investigación para ver si el éxito inicial del plan se puedeampliar. En el mundo real los planes de seguro podrían ofrecer dinero por lapérdida de peso.
"Laobesidad es enormemente costosa para las compañías de seguros, por lo quetienen los incentivos financieros para considerarlo", dijo ella, señalandoque los incentivos sólo son realmente eficaces en el corto y mediano plazo.
"Creoque todavía tenemos que demostrar que la pérdida de peso puede ser mantenida",añadió.